En tant que leader mondial dans la production de nanotubes de graphène, l’entreprise OCSiAl joue un rôle de premier plan dans la mise à disposition d’informations sur la nature des nanotubes et sur la promotion d’une gestion responsable. OCSiAl a initié une politique de recherche et de tests en interne et avec des laboratoires indépendants, et a déjà créé une base de connaissances solide, tant sur la morphologie des nanotubes TUBALL™ que sur les principes de leur manipulation en toute sécurité. TUBALL™ répond à toutes les exigences règlementaires internationales, nationales et régionales des principaux marchés mondiaux, y compris l’Union européenne et les Etats-Unis.
Les nanotubes de graphène TUBALL™ sont des feuilles simples de graphène enroulées extrêmement minces , de plus de 5 μm de long et de 1,6 (±0,4) nm de diamètre. Ils présentent un certain nombre de caractéristiques exceptionnelles, telles qu’une excellente conductivité électrique, une résistance et une stabilité thermique et chimique. Contrairement aux nanotubes de carbone à parois multiples, aux fibres de carbone et à certains autres additifs conducteurs d’électricité à base de carbone, les nanotubes TUBALL™ font preuve d’une haute flexibilité, et présentent donc un certain nombre de caractéristiques complètement différentes du point de vue de la protection de sécurité du travail et de la préservation de l’environnement.
Selon l’Institut fédéral allemand pour la sécurité du travail et la santé (BAuA), le module d’élasticité (ou module de Young) des nanotubes de carbone à paroi unique (SWCNT) est environ trois fois plus haut que celui des nanotubes de carbone à parois multiples (MWCNT), et le diamètre est d’au moins 5–10 fois moins que MWCNT. Par conséquent, les nanotubes de carbone à paroi unique sont très flexibles par rapport aux nanotubes de carbone rigides multi-feuillets avec des diamètres de l’ordre de 20 à 30 nm, qui sont considérés comme critiques. Cette extrême flexibilité, qui est clairement visible avec la microscopie électronique à transmission, ainsi que leur tendance à réduire l’énergie de surface, permet aux SWCNT de former spontanément des faisceaux et des agglomérats.
Il a été démontré que les nanotubes TUBALL™ ne présentent pas de rigidité et ne forment pas de particules d’aérosol respirables.
Selon les données du Centre international de recherche sur le cancer (IARC), les nanotubes de carbone à paroi unique appartiennent au groupe 3, à savoir celui des substances « inclassables quant à leur cancérogénicité pour l’homme ».
En mai 2018 OCSiAl a mené une série d’études pour mesurer l’exposition aux nanoparticules inhalées sur les lieux de travail et le risque écologique pour les employés. Les tests ont démontré que le nombre des nanotubes TUBALL™, libérés lors du choix des échantillons pour les tests d’exploitation est bien en dessous de la limite recommandée, fixée par l’Institut national pour la sécurité et la sante au travail (NIOSH REL). La concentration moyenne pondérée dans le temps est de 1 μ/m3 par 8 h (< 5 % NIOSH REL). Dans le même temps au cours d’une étude similaire consacrée à la manipulation des concentrés, contenant TUBALL™, la libération des nanotubes n’a pas été observée.
Dans les produits nanomodifiés les nanotubes sont liés à la matrice du matériau, il n’y donc aucun risque d’y être exposé. En 2017 le principal organisme de recherche européen indépendant VITO a mené des tests sur la migration des nanotubes en graphène TUBALL™ sous diverses contraintes mécaniques, y inclus la découpe, le perçage et le meulage, sur des matériaux les contenant. Les tests des échantillons de polymères, contenant les nanotubes TUBALL™, ont été menés à l’intérieur d’une chambre étanche. Les mesures de toutes les minuscules particules éventuelles émises en résultat d’exploitation du matériau ont été menées à l’aide d’un microscope électronique à transmission (MET). Les résultats des tests ont confirmé que les nanotubes TUBALL™ ne quittaient pas la matrice du matériau lors de son endommagement mécanique.
L’entreprise OCSiAl prend une position active et responsable dans le domaine de la santé et de la sécurité et de la protection de l’environnement, certifie donc les nanotubes TUBALL™ conformément aux normes internationales, nationales et régionales.
OCSiAl est la première et à ce jour la seule entreprise qui a reçu l’autorisation de vendre de grandes quantités commerciales de nanotubes de graphène aux clients en Europe, en Amérique du Nord et sur d’autres marchés mondiaux clés. TUBALL™ sont devenus les premiers nanotubes de graphène enregistrés conformément au règlement de l’Union Européenne REACH (« Registration, évaluation, autorisation et restriction de produits chimiques ») : en septembre 2016 les nanotubes TUBALL ont été enregistrés sous le numéro 01-2120130006-75-0000. En avril 2020 la registration renouvelée REACH a permis à OCSiAl d’augmenter le volume autorisé pour les ventes sur le territoire de l’Europe à 100 tonnes de nanotubes TUBALL™ par an.
Les nanotubes TUBALL™ en tant que nouveau produit chimique répondent aux normes de l’Agence de protection de l’environnement des Etats-Unis. Depuis 2019 OCSiAl et ses produits ont acquis un nouveau statut aux Etats-Unis : sur le territoire de ce pays l’utilisation commerciale des nanotubes TUBALL™ est autorisée en volumes industriels.
Dans un proche avenir l’entreprise prévoit l’augmentation du volume autorisé des ventes de nanotubes en graphène dans un certain nombre de pays, y compris l’Australie et le Canada.
La société
OCSiAl peut sur demande fournir divers documents confirmant la conformité des nanotubes TUBALL™ et de tous produits contenant TUBALL™, aux différentes normes chimiques. La plupart des confirmations sont valables pour une courte periode de temps, en fonction des mises à jour des réglementations ou des exigences concrètes de l’industrie. Les certificats disponibles sur demande incluent : RoHS, SVHC, GADSL, PAH, WGK, Halogen free, VOC, Global chemical inventory et bien d’autres.
